Camille Richelle

Na mijn rechtenstudies aan UGent en een LL.M in Europees recht aan Maastricht University ben ik mijn baliestage in Brussel begonnen, met een focus op commerciële geschillenbeslechting. Daarmee ging een meisjesdroom in vervulling. Toch besefte ik na bijna vijf jaar in de advocatuur dat mijn toekomst elders lag. Deze periode was een bijzonder waardevolle leerschool – zowel juridisch als menselijk. Ik heb er een stevige basis gelegd die me vandaag nog elke dag van pas komt.

Wat me aantrok in het beroep van bedrijfsjurist, was de mogelijkheid om echt mee te denken met de business: juridisch advies geven met oog voor de volledige context, zoeken naar werkbare oplossingen, en vooral ook een tastbare impact hebben.

Na even zoeken, kwam ik terecht bij Vlerick Business School. De vacature sprak me meteen aan: een dynamische, internationale omgeving met een sterke focus op innovatie en ondernemerschap. Als kers op de taart kon ik terug naar mijn geliefde stad Gent. De overstap naar een rol als solo legal counsel – zonder eerdere ervaring als bedrijfsjurist – bracht aanvankelijk wat onzekerheid met zich mee, maar ik vond verrassend snel mijn draai. De autonomie en de brede impact die ik kan hebben op uiteenlopende domeinen maken dit een bijzonder boeiende functie. Bovendien krijg ik sterke ondersteuning van mijn supervisor, onze financial manager. En uiteindelijk, growth and comfort do not coexist, toch?

Ik werk nu iets meer dan twee jaar bij Vlerick. Hoewel dat relatief kort is, heb ik al een stevige leercurve doorgemaakt. De sector is specifiek, en de interne structuur soms complex. Het heeft dus wat tijd gekost om mijn weg te vinden, maar intussen kan ik me volop toeleggen op mijn kerntaken.

We zijn met ruim 250 mensen werkzaam bij Vlerick. Het heeft even geduurd tot al mijn collega’s, de reflex vonden om met hun juridische zaken tot bij mij te komen. Toen ik begon, was er namelijk al enkele maanden geen legal counsel meer actief. Intussen weet men me vlot te vinden, wat een positieve evolutie is binnen de school. Dat heeft mijn werkdruk wel verhoogd, maar het geeft ook aan dat mijn rol intussen stevig verankerd is binnen de organisatie.

Als solo legal counsel is mijn takenpakket bijzonder gevarieerd. Alles wat aan het juridische raakt, komt tot bij mij – of zou toch tot bij mij moeten komen. Denk aan: contracten nalezen en opstellen (met leveranciers, partners, klanten, studenten, coaches, enz.); corporate governance en compliance; corporate householding voor onze verschillende vennootschappen; debiteurenopvolging; GDPR; IP; geschillenbeheer; verzekeringen; enz.

Een favoriete taak heb ik niet echt, maar ik hou enorm van de variatie. Het is cliché: maar elke dag is anders. Tijdens drukke periodes zijn mijn dagen sterk gevuld met ad-hocvragen, terwijl ik in rustigere momenten – zoals de zomer – meer tijd heb voor langetermijnprojecten, zoals werken aan ons GDPR-plan, het uitschrijven en implementeren van policies en andere processen.

Vlerick Business School is een gerenommeerde internationale business school met campussen in Gent, Brussel en Leuven. De school is verbonden aan de KU Leuven en de Universiteit Gent, maar opereert als een autonome instelling. Vlerick staat bekend om haar sterke focus op ondernemerschap, innovatie, en leiderschap, en biedt een breed scala aan opleidingen aan, waaronder MBA’s en masters, korte en langere managementopleidingen en executive education programma’s. Van starters tot leiders, iedereen vindt er zijn plek.

De aanpak van Vlerick is sterk praktijkgericht. Studenten werken vaak samen met bedrijven aan echte cases, waardoor theorie en praktijk op een natuurlijke manier worden geïntegreerd. Daarnaast heeft de school een uitgesproken internationale oriëntatie, met studenten en docenten van over de hele wereld en partnerships met bedrijven en universiteiten wereldwijd. Vlerick voert ook toegepast en academisch onderzoek uit rond actuele thema’s zoals digitale transformatie, duurzaamheid en strategie. Deze inzichten vloeien rechtstreeks terug naar het onderwijs en helpen bedrijven en organisaties om beter in te spelen op een snel veranderende wereld.

Zoals voor alle juristen, is een eerste uitdaging het bijbenen van snel evoluerende wetgeving, bijvoorbeeld rond digitalisering en artificiële intelligentie. Nieuwe regels vragen om continue opvolging en vertaling naar onze interne processen.

Ook compliance, integriteit en ESG winnen aan belang. Als onderwijsinstelling willen we in het bijzonder een voortrekkersrol opnemen op vlak van ethiek, transparantie en duurzaamheid.

Daarnaast is de bescherming van intellectuele eigendom cruciaal in een kennisinstelling als de onze, zeker in samenwerking met externe partners en onze peteruniversiteiten.

Tot slot blijft het een uitdaging om juridisch bewustzijn intern te versterken, zonder innovatie of ondernemerschap te belemmeren.

De voortdurende stroom aan veranderingen en uitdagingen maakt onze job als bedrijfsjurist niet alleen boeiend, maar ook bijzonder dynamisch. Het houdt ons alert en gemotiveerd. Gelukkig staan we er niet alleen voor: het IBJ biedt met zijn opleidingen en netwerk een stevige ruggensteun.

In mijn vrije tijd trek ik graag mijn sportschoenen aan, en dan liefst in de natuur. Van jongs af aan ben ik een fervent golfster, maar het mag af en toe ook iets actiever zijn. Zo heb ik net mijn eerste marathon gelopen in het prachtige Stockholm en kan ik ook genieten van mooie fietstochten op de koersfiets of een partijtje tennis. Daarnaast staat lekker tafelen met vrienden en familie ook standaard op de weekendplanning.