Godelieve Vandeputte

Na bijna vier jaar als advocaat aan de Balie van Brussel, gespecialiseerd in vennootschapsrecht, heeft Godelieve meer dan dertig jaar ervaring als bedrijfsjurist in de energiesector, voornamelijk bij de ENGIE-groep. Ze begon haar carrière bij de moedermaatschappij van Electrabel, Tractebel N.V. In 2003 werd het juridisch departement overgeheveld naar Electrabel, waar ze sindsdien werkzaam is. Momenteel is ze Head of Legal bij Synatom N.V., een dochtermaatschappij van Electrabel, die verantwoordelijk is voor het beheer van de kernbrandstofcyclus en de nucleaire provisies voor de ontmanteling van kerncentrales. Ze waardeert vooral het contact met collega-bedrijfsjuristen, ingenieurs, financiële managers en projectleiders, evenals de boeiende interactie met de bedrijfsleiding en de advocaten waarmee ze samenwerkt.

Kunt u de evolutie van uw carrière tot nu toe beschrijven? Wat maakt dit werk interessant voor u?

Na een loopbaan van bijna vier jaar als advocaat aan de Balie van Brussel (gefocust op vennootschapsrecht), ben ik sinds meer dan dertig jaar tewerkgesteld als bedrijfsjurist in de energiesector, meer bepaald in de groep ENGIE. Aanvankelijk werkte ik voor de moedermaatschappij van Electrabel, de  N.V. Tractebel. In 2003 werd het juridisch departement overgeheveld naar Electrabel. Electrabel is nog steeds mijn werkgever maar heeft mij ter beschikking gesteld van Synatom N.V., de dochtermaatschappij van Electrabel belast met het beheer van de kernbrandstofcyclus en het aanleggen van de nucleaire provisies voor de ontmanteling van de kerncentrales. Momenteel ben ik Head of Legal van Synatom.

Wat ik zeer op prijs stel in mijn functie is het contact met de andere bedrijfsjuristen van onze groep en met collega’s van andere disciplines (ingenieurs, financiële managers, projectleiders, …), die elk werkelijk aan de top staan van hun vakgebied, evenals de zeer boeiende interactie met de bedrijfsleiding die om raad vraagt en met de advocaten die ons helpen om deze vragen te beantwoorden.

Hoe is uw functie in uw huidige bedrijf in de loop der tijd veranderd?

De energiesector is in de laatste decennia ingrijpend veranderd en het kwam er op aan om mee te evolueren: waar ik oorspronkelijk belast was met de opvolging van de Nederlandstalige dossiers met betrekking tot de activiteiten van Electrabel inzake de productie en het transport van elektriciteit, kwam al snel de vrijmaking van de elektriciteitsmarkt tot stand. Die leidde tot de afsplitsing van Elia die haar eigen weg ging en de dossiers overnam inzake het transport van elektriciteit.

De overnamestrijd rond de Generale Maatschappij van België leidde ertoe dat Electrabel in Franse handen kwam en dat het beslissingscentrum geleidelijk opschoof van Brussel naar Parijs.

Nieuwe uitdagingen wachtten op het domein van de productie van elektriciteit met de opkomst van hernieuwbare energie, de uitfasering van steenkoolcentrales, de bouw van nieuwe gascentrales en de verdere uitbating van de Belgische kerncentrales, dit alles in een snel evoluerend politiek landschap. Deze evoluties brachten mee dat nieuwe collega’s ons team vervoegden en ik me steeds meer ging specialiseren op het domein van het nucleair recht, en wel vooral op het gebied van internationaal nucleair recht, de Europese regelgeving in dit domein, de aspecten van burgerlijke aansprakelijkheid t.o.v. slachtoffers ingeval van kernongevallen en de juridische contacten met de verzekeraars van de eventuele eigen schade van Electrabel. De Business Unit Nuclear van de groep ENGIE gaf me hiervoor een erkenning als Global Expert op het gebied van internationaal nucleair recht. 

Meer recent draait mijn functie vooral rond het juridisch begeleiden van de projecten in verband met de kernbrandstofcyclus (transacties m.b.t. de kernbrandstof en het beheer van bestraalde splijtstof) en het aanleggen van de nucleaire voorzieningen voor de ontmanteling van de kerncentrales. 

Hoe ziet een typische dag/week er voor u uit? Wat zijn uw favoriete taken?

In het begin van de week zijn er de teamvergaderingen: het komt erop aan om aan elkaar en onze hiërarchie verslag uit te brengen van de geplande activiteiten van de week in het team bestaande uit medewerkers op Belgisch niveau van het departement “Regulatory and Public Affairs”, de juristen, de Data Protection  Officer en de (Deputy) Ethics Officer. Vervolgens is er een teamvergadering van de juristen die zich specifiek toeleggen op de dossiers m.b.t. de nucleaire activiteiten en die m.b.t. hernieuwbare energie. Tenslotte word ik om de twee weken verwacht op het overlegcomité van de directie van Synatom.

Het juridische werk zelf bestaat uit het begeleiden op juridisch vlak  van alle transacties nodig om de bevoorrading van de Belgische kerncentrales met kernbrandstof te verzekeren evenals deze die te maken hebben met het beheer van bestraalde splijtstof.  Het project van verlenging van de levensduur van de kerncentrales omvatte ook het afsluiten van contracten op dit gebied  met de nieuwe joint venture tussen Electrabel en de Belgische Staat. Ook is er nog steeds overleg hangende met de Belgische autoriteiten in verband met de aanpassing van historische contracten met het NIRAS-ONDRAF, de Belgische autoriteit bevoegd voor de definitieve berging van het kernafval.

Verder ben ik actief in de juridische werkgroepen van Nucleareurope, de verdediger van de belangen van de nucleaire industrie bij de Europese instellingen,  van het Verbond van Belgische Ondernemingen en van de werkgroep concurrentie van de Centrale Raad voor het Bedrijfsleven.

Als Adjunct Secretaris Generaal van de “International Nuclear Law Association” en voorzitster van de “Brussels Nuclear Law Association” sta ik voor de uitdaging om de dagelijkse werking van deze verenigingen, die juristen werkzaam in het nucleair domein van over de hele wereld samenbrengen door het organiseren van conferenties op het vlak van nucleair recht, vlot te laten verlopen.

Sinds april 2024 bekleed ik een mandaat als lid van de raad van bestuur en lid van de “Legal Advisory Committee” van de nucleaire verzekeraar ELINI.

Tenslotte word ik gevraagd om lezingen te geven en studenten te begeleiden aan het “Nuclear Law Institute”  van het “International Atomic Energy Agency” van de Verenigde Naties. Eerder gaf ik ook lezingen in de lessencyclussen “International Nuclear Law Essentials” (georganiseerd door de “Nuclear Energy Agency” van de OESO) en de “International School of Nuclear Law” (georganiseerd door voornoemd agentschap van de OESO en de Universiteit van Montpellier 1).

Kunt u ENGIE in een paar woorden beschrijven?

ENGIE N.V. is een Frans nutsbedrijf met internationale activiteiten op gebied van elektriciteitsproductie (met inbegrip van hernieuwbare energie, klassieke centrales en hernieuwbare energie) en -distributie, gas, stadsverwarming en petroleumindustrie. Haar activiteiten omvatten zowel upstream (engineering, verkoop, exploitatie, onderhoud) als downstream (afvalverwerking, ontmanteling) aspecten.

Electrabel N.V. is een 100% dochter van ENGIE N.V., in België gevestigd nutsbedrijf en o.m.  exploitant van de kerncentrales van Doel en Tihange.

Wat zijn de belangrijkste uitdagingen voor u en uw bedrijf naar de toekomst?

De belangrijkste uitdaging van de ENGIE groep is om wereldleider te worden in de “zero-carbon” energietransitie. Dit betekent het versnellen van investeringen in hernieuwbare energie en het begeleiden van grote vennootschapen en grootsteden in de zoektocht naar de vermindering van uitstoot van broeikasgassen.

Op verzoek van de Belgische regering ging de ENGIE groep ermee akkoord om de Belgische kerncentrales Doel 4 en Tihange 3 nog tien jaar verder uit te baten. Dit betekent voor de Business Unit Nuclear dat er gelijktijdig en volgens een strakke timing drie activiteiten moeten worden gecombineerd: de definitieve stopzetting en ontmanteling van de andere Belgische nucleaire eenheden, de verdere veilige uitbating van Doel 4 en TIhange 3 en het uitvoeren van de werken die nodig zijn om de levensduur van laatstgenoemde eenheden met tien jaar te verlengen.

U bent sinds kort een nieuw Raadslid. Wat zijn uw ambities binnen de Raad?

De Raad heeft mij zijn vertrouwen gegeven om deel uit te maken van het ExCo als penningmeester van het IBJ. De financiële toestand van het Instituut is gezond en laat toe om een moderne werking van het instituut uit te bouwen. We streven ernaar deze werking vlot te laten verlopen, maar het is goed om er hierbij over te waken dat het financieel evenwicht van het Instituut nooit in het gedrang komt. Daarom neem ik graag de rol op om als klankbord van de directie van het instituut te fungeren bij het nemen van financiële beslissingen.

Wat zijn uw interesses naast uw werk als bedrijfsjurist?

De boog kan niet altijd gespannen staan. Daarom ben ik een enthousiast lid van de zakenclub De Warande en van Rotary Brugge-Zuid. Verder draai ik mee in de  Vlaamse vereniging Athena Brussel die vriendschap en cultuur hoog in het vaandel draagt.